Harrastukset – iloa, hyötyä ja hyvinvointia ympäri vuoden

Koiran kanssa harrastaminen on yksi parhaista tavoista vahvistaa ihmisen ja koiran välistä suhdetta. Yhteinen tekeminen tarjoaa molemmille iloa, virikkeitä ja uuden oppimisen mahdollisuuksia. Erilaisia harrastuslajeja löytyy joka lähtöön, ja niiden joukosta löytyy varmasti jokaiselle jotakin.  Esimerkiksi nosework, rally-toko, jäljestys, tottelevaisuusharjoitukset tai vaikka vesinoudot tarjoavat monipuolista tekemistä, joka tukee myös metsästyskoiran osaamista ja hyvinvointia. Harrastaminen ei aina vaadi suuria varustehankintoja eikä pitkiä treenimatkoja – monia lajeja voi harjoitella omassa pihassa, metsässä tai lähikentällä.

Yhteiset harrastukset koiran kanssa kehittävät ennen kaikkea koiran ja ohjaajan välistä luottamusta ja yhteistyötä. Kun harjoitellaan yhdessä erilaisia tehtäviä ja opetellaan uusia taitoja, koira oppii kuuntelemaan ohjaajaa ja luottamaan siihen, että ohjaajan ohjeet johtavat johonkin mukavaan ja palkitsevaan. Vastaavasti ohjaaja oppii lukemaan koiran eleitä ja ilmaisua paremmin, mikä näkyy sujuvampana yhteistyönä myös arjessa ja esimerkiksi metsästyksen aikana.

Harrastaminen tarjoaa koiralle myös tärkeää henkistä ja fyysistä aktivointia. Etenkin aktiivisilla ja työskentelyyn tottuneilla koirilla ylimääräinen energia voi muuten purkautua ei-toivottuna käytöksenä, mutta mielekäs tekeminen väsyttää koiraa sopivalla tavalla ja lisää sen hyvinvointia. Erityisesti jahtikauden ulkopuolella on tärkeää tarjota metsästyskoiralle mielekästä ja tavoitteellista puuhaa, jotta se pysyy hyvässä kunnossa sekä fyysisesti että henkisesti. Harrastukset voivat myös ylläpitää ja kehittää niitä taitoja, joita koira tarvitsee metsästyksessä – esimerkiksi nenän käyttöä, keskittymiskykyä ja ohjattavuutta.

Koiraharrastuksissa on lisäksi tärkeä sosiaalinen ulottuvuus. Monissa lajeissa tavataan muita koiranomistajia ja saadaan vertaistukea sekä uutta oppia. Samalla myös koira tottuu erilaisiin ympäristöihin, ihmisiin ja toisiin koiriin, mikä parantaa sen itsevarmuutta ja sosiaalisia taitoja.

Lopulta tärkeintä on, että sekä koira että ohjaaja nauttivat yhteisestä ajasta. Kun tekeminen on mukavaa ja sopivan haastavaa, se näkyy hyvinvoivana, tasapainoisena ja tyytyväisenä koirana – ja onnellisena omistajana.