Från nyfödd till nya hemmet

Den neonatala perioden, även kallad den blinda perioden, inleder valpens psykiska utveckling och är en mycket kritisk fas ur överlevnads- och utvecklingssynpunkt. Nyfödda valpar är helt beroende av sin mor. De behöver modersmjölk för att få näring, men också antikroppar för att skydda sig själva. De kan inte själva reglera sin kroppstemperatur, göra sina behov eller kissa oberoende. Valparnas nervsystem är inte heller utvecklat, och de fungerar genom reflexer och rör sig genom att krypa. Neonatalperioden är en viktig tid för början på socialt beteende. Trots att valparna inte kan se eller höra, upplever de världen genom känsel och lukt. Alla störningar under denna period kan påverka valparnas framtida livskvalitet.

Hantering av valparna inkluderar också olika stimuli från en mycket ung ålder. Ett exempel på detta kan vara att hålla valpen i famnen innan vägning. Valpen kan vändas på rygg i famnen och få sina tassar rörda samt bli klappad och kliad. Vågen ger vid denna tid tillräcklig temperaturvariation och första kontakt med olika ytor.

För hundvalpar bör olika ytor användas från en mycket ung ålder. När valparna är två veckor gamla kan de redan få ett separat urinområde i valplådan. På urinområdet kan man till exempel använda ett kompostnät som hjälper till att stödja valpens ben, eftersom urinunderlägg kan vara hala. I valplådan kan en kudde placeras som valparna kan öva på att klättra över. Ytorna behöver inte vara hela tiden i valplådan, utan man kan byta till olika ytor några timmar om dagen. Exempel på ytor kan vara mattor för bilens fotutrymme, ugnsgaller eller plåtar, plastmattor för leriga områden, bara fantasin sätter gränser. När valparna närmar sig tre veckors ålder och börjar röra sig mer aktivt, kan man hänga upp olika föremål ovanför valplådan så att valparna kan nå dem. Till exempel kan tomma läskflaskor fungera.

Övergångsperioden för hundvalpen börjar när den är ungefär två veckor gammal och varar tills den är tre till fyra veckor gammal. Denna period är en betydande fas i valpens utveckling eftersom många viktiga fysiska och sociala förändringar sker under denna tid. Valparna börjar öppna sina ögon omkring 10-14 dagar gamla och deras syn förbättras gradvis under de följande veckorna. Hörselgångarna öppnas vid ungefär 2-3 veckors ålder, vilket gör att valparna börjar höra omgivningens ljud. När deras sinnen öppnas, börjar valparna röra sig mer aktivt och vid senast tre veckors ålder står de på sina ben. Rörelserna förändras gradvis från klumpiga och ostadiga steg till mer balanserad och koordinerad rörelse. Vid denna tidpunkt börjar valparna söka sig till varandra mer, leka och öva på sina sociala färdigheter.

Under denna period börjar man också ge valparna fler stimuli och låta dem vänja sig vid olika ljudintryck. Erbjudandet om fast föda börjar gradvis, även om modersmjölk fortfarande är valparnas huvudsakliga näring. Valparna börjar göra sina behov själva och modern slutar gradvis att äta valparnas avföring. Modern börjar tillbringa mer och mer tid borta från valparna.

Från vecka 4 och framåt
Från vecka 4 till leveransåldern är en hektisk tid för valparna, eftersom de är ivriga att utforska allt runt omkring dem. Modern börjar långsamt att avvänja sina valpar, som nyfiket undersöker sin omgivning, brottas med varandra och lär sig de färdigheter som de kommer att behöva i framtiden, samt präglas av sin livsmiljö. Denna period kallas socialiseringsperioden.

En valp på några veckors ålder är naturligt nyfiken. Den är intresserad av sin omgivning och ivrig att utforska den. Familjens människor, syskonen och modern är utmärkta guider på vägen mot den stora världen. Valparna äter huvudsakligen fast föda, men modern ammar fortfarande dem. Vissa mödrar slutar amma tidigare och andra fortsätter fram till leveransperioden. Senast vid denna tidpunkt börjar modern tillbringa mer och mer tid borta från valparna. Vissa mödrar leker och umgås mer med sina valpar, medan andra gör det mindre.

Vid denna tid börjar valparnas personligheter så småningom att framträda, och det kan anses vara uppfödaren som noggrant observerar valparna för att säkerställa att rätt valp hittar rätt ägare. När valparnas värld har öppnat sig, får också de framtida nya ägarna och andra besökare möjlighet att träffa valparna. Positiva möten med olika människor i olika åldrar hjälper valpen att vara tillitsfull mot människor även i framtiden. Det är dock viktigt att tänka på risken för smittsamma sjukdomar och avstå från besök om man nyligen har varit på stora hundevenemang. Besökare kan trötta ut valparna, och antalet besökare bör begränsas. Dessutom är det viktigt att hålla koll på moderns stressnivå. Hon kan vara misstänksam mot främlingar även om det verkar som om hon inte längre bryr sig om valparnas lekar. Om modern blir tydligt stressad är det bäst att vänta och försöka med besök senare. Uppfödaren känner sina hundar bäst, både modern och valparna, och bestämmer hur länge besökare kan stanna, hur många som kan komma åt gången, om små barn är välkomna och hur besökarna kan interagera med valparna. De regler som uppfödaren sätter upp är inte för att vara besvärlig utan för att säkerställa moderns och valparnas välbefinnande samt för att bevara deras relation.

Uppfödarens viktiga roll
Under de sista veckorna krävs det mycket aktivt arbete från uppfödaren. Uppfödaren bör spendera tid varje dag med varje valp, leka och socialisera samt vänja valparna vid olika framtida procedurer. Valparna lär sig ständigt genom försök och misstag. Från och med fyra veckors ålder kan uppfödaren lära valpen olika saker genom positiv förstärkning. Till exempel att sätta på halsbandet så att valpen lär sig att sätta sitt huvud genom det, gå vid sidan och gå vid sidan med kopplet. Dessa saker kan övas inomhus.

Ju mer uppfödaren investerar i valparnas träning, desto lättare blir det för dem att anpassa sig till den nya miljön med sina nya ägare. Eftersom de grundläggande sakerna redan har tränats hos uppfödaren, blir övergången till det nya hemmet mindre stressig för valpen. Att lära varje valp tar ungefär tre minuter om dagen. Om uppfödaren inte har tillräckliga kunskaper för att träna valparna kan hen till exempel kontakta en professionell hundtränare i området och be om hjälp. Även valpägare bör vara medvetna om vilka färdigheter uppfödaren redan har lärt valparna.

En av uppfödarens största uppgifter är att välja nya ägare till valparna. I bästa fall har uppfödaren flera potentiella köpare innan valparna föds och kan lära känna dem genom kommunikation. Det är viktigt att förstå att det är lätt för köpare att fatta beslut om att köpa den söta valpen med blå ögon, men uppfödaren måste påminna dem om verkligheten efter valpens första tid.

Uppfödaren måste kunna kritiskt bedöma de individer som använts för avel och öppet tala om deras svagheter. Ingen hund är perfekt, och varje hund har förbättringsområden. Valparna bör också bedömas kritiskt. Man kan inte sälja den mest blyga valpen genom att berömma hur modig och djärv den är utan att informera köpare om valpens svagheter och ge vägledning för dess uppfostran i det nya hemmet. Uppfödaren måste känna sin avelshundar, deras egenskaper, svagheter, styrkor och vanliga sjukdomar. Hen måste kunna svara på köpares frågor. Uppfödaren känner rasens prisnivå och kan förklara varför hen säljer valpar till ett högre pris än andra uppfödare eller varför hens valpar är betydligt billigare än genomsnittet.

En pålitlig uppfödare låter veterinären kontrollera valpkullen och ofta id-märks valparna vid samma tillfälle. Veterinärens "intyg om valpkontroll" anger om valpen har några avvikelser, till exempel i bettet, hjärtat eller testiklarna. Detta intyg följer med valpen vid leverans. Detta intyg täcker den aktuella situationen vid veterinärbesöket och frigör inte uppfödaren från ansvar för eventuella problem som kan uppstå senare. Uppfödaren kan också ta en försäkring för dolda fel. Uppfödaren registrerar valparna genom en valpkullsanmälan som skickas till Finska Kennelklubben inom fyra månader från valparnas födelse. Om valparnas far inte har genomgått officiella utställningar eller avelsundersökningar behövs ett separat intyg om testiklar från en veterinär. I valpkullsanmälan ingår också ett parningintyg som hanens ägare undertecknar. Registreringsbeviset får köparen antingen vid leverans eller senare via post. Uppfödaren anmäler också sin valpkull till Livsmedelsverket. Den nya ägaren registrerar hunden i sitt eget namn hos både Finska Kennelklubben och hundregistret.

Vid försäljning rekommenderas det att alltid använda Finska Kennelklubbens officiella "avtal om hundförsäljning". I detta formulär anges även om det fanns några anmärkningar vid valpens kontroll. Uppfödaren kan ange ett datum efter vilket hen ersätter en del av valpens pris om situationen inte har förbättrats. Reservationsavgiften är uppfödarens skydd. I konsumentköp anses reservationsavgiften vara 10–15 % av hundens totala pris. Om köparen avbryter köpet återbetalas inte reservationsavgiften. Vanligtvis ska hela betalningen finnas på uppfödarens konto innan valpen levereras. Om uppfödaren är momspliktig måste hen ge ett kvitto på betalningen.

När uppfödaren är säker på vem hen säljer sina valpar till, är det dags att informera de nya ägarna. Före detta beslut kan uppfödaren inte ge några löften, varken muntliga eller skriftliga. Ett löfte att få en valp binder uppfödaren och om hen senare ångrar sig kan hen bli ersättningsskyldig.

Vid detta stadium är det bra att uppfödaren skickar skötsel instruktioner till de nya ägarna i förväg, till exempel via e-post, eftersom de som kommer för att hämta valpen är ofta för exalterade för att ta till sig muntliga instruktioner. Detta gör det möjligt för uppfödaren att visa att de har gett tillräcklig information om valpen och rasen vid eventuella framtida problem.

Trots att den officiella leveransåldern för valpar är sju veckor, föredrar många uppfödare och hundexperter att leverera valpen vid åtta veckors ålder. Att flytta valpen till ett nytt hem är en stor livsförändring. Vissa valpar hanterar förändringen med självförtroende och visar ingen tecken på saknad. Andra saknar sin mamma och syskon längre och har svårare att lugna sig till sömn. Uppfödaren kan hjälpa valpen genom att lägga med något bekant, som en filt eller leksak, i valpens paket. Den nya ägaren bör också vara beredd på att vara med valpen under natten i början, men gradvis börja vänja den vid att vara ensam.

Uppfödarens ansvar slutar inte när köparen åker iväg. Uppfödaren är fortsättningsvis en källa till stöd och trygghet för valpägaren. De nya ägarna bör aktivt hålla kontakt med uppfödaren och ställa frågor om något är oklart. Diskussiongrupper skapade av uppfödaren ger också stöd från andra valpägare. När uppfödaren har uppfostrat, omvårdat och tagit hand om valparna så mycket som möjligt, vill hen gärna fortsätta vara en del av deras liv.

Källor:
Koskentalo H. Parempaan Pentutulokseen -koiran kasvattajan käsikirja, 11. painos, 2023